A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu novo técnico de basquete em um local inesperado. De acordo com fontes, a escola pretende contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, para comandar o time.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e conquistou 510 vitórias em 12 temporadas como técnico principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses atuando como analista da ESPN.
O novo treinador assumirá um time que busca um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis. Malone não atua no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente no Manhattan College.
Sua trajetória no ensino superior inclui passagens como assistente em Providence, de 1995 a 1998, e em Oakland, na temporada 1994-95. Sua reputação na NBA é alta, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams influenciou na contratação.
Com o basquete universitário se tornando cada vez mais parecido com o profissional, a UNC ganha um técnico respeitado estrategicamente, com quase 25 anos de experiência na NBA como técnico e assistente.
Malone comandou o Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, ele dirigiu em 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas à frente do Sacramento Kings.
A Carolina do Norte havia sido associada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Após a confirmação de que permaneceriam em seus clubes, a atenção se voltou para Malone.
Ele liderou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Malone foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após o time desperdiçar uma vantagem de 19 pontos na derrota no primeira fase do torneio da NCAA para a VCU, 11ª colocada.
Foi o segundo ano consecutivo que a UNC perdeu sua estreia no torneio sob o comando de Davis, que teve 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas à frente de sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram à final do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não passaram das “Sweet 16” nas quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou seu mais recente dos seis títulos nacionais sob o comando de Roy Williams, predecessor de Davis, em 2017.
A transição de um treinador da NBA para o cenário universitário é um movimento incomum, mas reflete as mudanças no recrutamento e no estilo de jogo. A experiência de Malone em lidar com jogadores de elite e sua visão tática são vistos como trunfos para enfrentar a competitividade da Atlantic Coast Conference.
O desafio agora será adaptar sua filosofia de trabalho às regras e à dinâmica específica do basquete colegial. A expectativa é que sua chegada ajude a atrair talentos e restaure o time ao topo do cenário nacional, objetivo constante de um programa com a tradição da Carolina do Norte.
