O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. Ele enfrenta Artur Minev em um combate da categoria peso-leve. A luta acontece dois anos, um mês e 11 dias após sua estreia profissional no MMA, em um evento regional em Greenville, Carolina do Sul.
A ascensão de Gantt foi rápida. O atleta, formado no Dana White’s Contender Series, acumulou 12 lutas como profissional, com 11 vitórias e um resultado sem decisão. “Eu entrei tarde no esporte porque lutei wrestling por muito tempo”, disse Gantt, que competiu pela Universidade Estadual da Carolina do Norte. “Tive que diminuir a diferença de experiência e habilidade com os caras que estou enfrentando.”
Para ele, todos os lutadores no UFC são bons. “Você tem que ser completo e refinado neste nível”, afirmou. “Sinto que estou lá agora.” O ex-lutador de wrestling destacou a necessidade de aprender novos aspectos, como verificar chutes e trocar golpes em pé.
O relacionamento com o ex-campeão do UFC Daniel Cormier foi um dos fatores que ajudou Gantt a evoluir rapidamente. Cormier, que também começou no MMA tarde, aos 30 anos, atua como treinador e mentor na academia The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós”, disse Gantt. “É treinamento, estilo de vida, mentoria.”
Gantt descreveu Cormier como um treinador exigente. “Quando entramos no treino, o interruptor vira. É trabalho, trabalho, trabalho”, contou. O estreante disse que, durante o campo de treinamento, teve apenas dois dias que considerou bons. “Treinar deve ser sempre mais difícil que a luta”, explicou.
Mudança de adversário
Gantt teve que lidar com uma mudança de oponente para sua estreia. Ele estava escalado para enfrentar Trey Ogden, mas o veterano se retirou devido a uma lesão. Poucos dias depois, o norte-americano soube que lutaria contra Minev. “Isso não muda nada para mim”, afirmou. “Eu gosto de lutar, sou um lutador, e é isso que vai acontecer no sábado, independentemente de quem for o oponente.”
O lutador comparou a situação com torneios de wrestling, onde os adversários mudam constantemente. “Você não sabe quem vai enfrentar, e todo mundo é bom”, disse. “Você tem que focar em si mesmo.”
Gantt deixou claro seu objetivo para a luta. “Quero quebrar a vontade do meu oponente”, declarou. “Quem estiver na minha frente, quero tirar sua alma. Quero quebrá-lo mentalmente. Essa é a única maneira de ficar satisfeito como competidor.”
O evento UFC Fight Night: Allen vs Costa acontece no dia 16 de maio de 2026, em Las Vegas. As lutas preliminares começam às 18h (horário de Brasília), seguidas pelo card principal às 21h. A transmissão ao vivo será pelo Paramount+.
