Coreia do Sul e República Tcheca se enfrentam na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026, em partida marcada para esta quinta-feira no Estádio Guadalajara. O confronto é visto como uma oportunidade para ambas as equipes começarem a competição com o pé direito.
De acordo com simulações do supercomputador da Opta, a Coreia do Sul é favorita para o duelo, com 42,9% de chances de vitória, contra 31,1% da República Tcheca. O empate tem probabilidade de 26%.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre todas as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª presença consecutiva no torneio, desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente.
O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. Na ocasião, o atual técnico Hong Myung-bo era o capitão da equipe. Fora de casa, porém, a seleção nunca passou das oitavas de final.
A Coreia do Sul tem a menor taxa de vitórias entre times com 30 ou mais partidas em Copas (18,4%). Nos dois últimos jogos contra europeus, no entanto, venceu: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 contra Portugal em 2022.
Sob o comando de Hong, que lidera o país em uma Copa pela segunda vez (a primeira foi em 2014), a equipe ficou invicta nas eliminatórias asiáticas, com 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Nos amistosos de preparação, goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O experiente capitão Son Heung-Min, agora no LAFC, da MLS, é a principal arma ofensiva. Aos 33 anos, ele esteve envolvido em quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). Nas eliminatórias, foi o líder em participações em gols, com 14 (dez gols e quatro assistências).
A República Tcheca, por sua vez, disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006, quando não passou da fase de grupos, apesar da vitória inicial sobre os Estados Unidos por 3 a 0. A equipe, duas vezes vice-campeã (1934 e 1962), garantiu vaga nos playoffs ao vencer Irlanda e Dinamarca nos pênaltis, após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias da Uefa, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra seleção: 11 dos 22 gols totais, sendo sete de escanteio. O time também teve o segundo maior número de gols de cabeça, com sete, atrás apenas da Noruega (oito).
O atacante Patrik Schick é o destaque ofensivo. Ele marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela seleção tcheca, incluindo a artilharia compartilhada da Eurocopa 2020 com Cristiano Ronaldo. Schick também foi o artilheiro do time nas eliminatórias para 2026, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, após a equipe terminar em segundo lugar no grupo de classificação, atrás da Croácia. Ele comandou a equipe nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca. Nos amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
